A diferencia de lo que ocurrió hace dos semanas con las lluvias que azotaron el país y la alerta naranja llegó cuando la tragedia ya había ocurrido, ahora Protección Civil pide que ante cualquier lluvia que pueda implicar riesgo, se evacue a la población.

Ayer, a raíz del aguacero en la madrugada en la zona de San Vicente, 167 familias salieran a buscar refugio en los municipios de Guadalupe y Verapaz. Pobladores, que en algunos casos ya están de vuelta en sus casa luego de las labores de limpieza, buscaron por su cuenta sitios seguros para alejarse de las zonas erosionadas y susceptibles a deslizamientos.

Por el momento la indicación es desalojar las casas tan pronto la lluvia registrada sea considerable, explicó el director de Protección Civil, Jorge Meléndez, aunque no hay un parámetro para que la población estime que hay peligro.

“Se está indicando a las comisiones municipales y departamentales de Protección Civil que de acuerdo al pronóstico y al tipo de lluvias ellos procedan a evacuar los sitios. Indicamos a las comisiones de Protección Civil que si comienza una lluvia de algún nivel de importancia, pues que evacuen”, ordenó Meléndez. La indicación se ha girado a quienes viven cerca de taludes o pendientes para que se alejen, aunque particularmente era para las zonas en donde ha habido deslizamientos.

Sin embargo, Menéndez dijo que una de las limitantes en términos de sistema de alerta es que el monitoreo nacional no es tan específico como para saber que tan significativa es la cantidad de lluvia registrada.

“Quien puede saber qué cantidad de lluvia cae son las autoridades locales y lo que queremos es que estén pendientes. Nosotros vamos a estar en la capacidad de decir que hay una acumulación de nubes. La combinación nos va a permitir tomar la decisión de decir procedan a evacuar”, insistió. Protección Civil recibió criticas por su desempeño durante la emergencia de las lluvias del 7 y 8 de este mes.

Según el reporte del Servicio Nacional de Estudios Territoriales (SNET), la lluvia de ayer duró cerca de dos horas, aunque en el acumulado indica que no superó los cinco o seis milímetros de lluvia. Perquín en Morazán fue el municipio que registró mayor cantidad de lluvia con 42.6 milímetros.

En Guadalupe 125 familias fueron trasladadas a la casa parroquial y al Instituto Nacional Santiago Echegoyén. Los lugareños calculan que llovió desde las 2:00 a.m hasta las 4:00 a.m.

En Verapaz después de media hora de lluvia, 42 familias buscaron resguardo por su cuenta en el centro de acopio aunque en el transcurso de la mañana algunos volvieron a sus hogares. El dispositivo de Protección Civil para alojar en un sitio seguro a las personas inició a las 2:20 de la madrugada. El acontecimiento evocó la madrugada del 8 de noviembre cuando una riada de lodo, piedras, y troncos alcanzó a varios municipios vicentinos.

Miércoles 25 de noviembre de 2009

Los pobladores de Verapaz y Guadalupe revivieron durante la madrugada de este miércoles la terrible noche del 8 de noviembre de este año. Una lluvia de más de 30 minutos arrancó el sueño a los residentes de las zonas de riesgo ante el temor de que un nuevo río de troncos y piedras recorriera las calles del municipio.
El alcalde de Verapaz, José Antonio Hernández, manifestó que toda la gente salió de sus casas al empezar la lluvia. “La gente empezó a buscar las partes altas del municipio”, afirmó.
El edil dijo que los residentes en las zonas aledañas al deslave fueron trasladados a la zona de San Isidro y a la colonia Salamanca.
Personal del Cuerpo de Bomberos llegaron a la zona para prestar ayuda ante una posible emergencia.
A pesar del sobresalto, la lluvia pasó rápido y en las primeras horas de la mañana la alcaldía constató que no había ocurrido ninguna desgracia.
“Se generó alarma y temor, pero la mayoría de las personas ya regresó a sus casas”, declaró Hernández.
Las autoridades de Protección Civil brindaron hoy una conferencia de prensa en la cual se informó el traslado de 167 familias en Verapaz (42) y Guadalupe (125). Estos grupos fueron reubicados en distintos centros de acopio y refugios.
Se  informó que en la zona de San Vicente la cantidad máxima de lluvia que se percibió fue de 25 milímetros.
Protección Civil advirtió, durante la conferencia, sobre el ingreso de un nuevo frente frío, el cual llegaría a nuestro país durante la noche del hoy o la madrugada del jueves. Este proviene del mar Caribe y se dirige hacia la Península de Yucatán.
Además, se anunció que hay un nuevo sistema de vaguada, el cual generará lluvias en toda Centroamérica.
Las autoridades de Protección Civil pidieron a las comisiones municipales y departamentales que estén atentas ante la lluvia y que al primer indicio de una emergencia trasladar a las personas que viven en las zonas de riesgo hasta un lugar seguro.
La madrugada del 8 de noviembre una fuerte lluvia de cinco horas saturó la tierra en las faldas del volcán se San Vicente, lo que provocó el deslave que acabó con las vidas de 36 personas, aproximadamente, en los municipios de Guadalupe, Tepetitán y Verapaz.

El sonido de la alarma de una excavadora mientras retrocede impide escuchar a Gloria Reyes. Sólo mueve los labios, pero el sonido se pierde. Corta cinta adhesiva y la pega en las orillas de un cartel que hizo ella misma.

“Se vende pollo por libras”, dice la cartulina. Antes del deslave del domingo 8 de noviembre no necesitaba anunciarse, pero ahora los afectados reciben víveres y optan por comprar sodas, golosinas y recargas electrónicas para celular. Estas últimas se le han agotado y sólo ofrece las tarjetas con el dorso raspable.

Esas ya no son tan populares, pero en este momento sirven con todo y la molestia de introducir el código y todo eso. La tienda la acaba de abrir justo en una esquina de la 4a. Avenida Sur, una de las pocas que componen el casco urbano de San José Verapaz en San Vicente.

“Algunos productos se me terminaron y los proveedores no habían podido entrar. Poco a poco estoy surtiendo, pero no se vende nada de cosas para cocinar”, se queja, pero le complace ver cómo va quedando limpia la cuadra.

A pocos metros, cuatro hombres comparte un cigarro y medio litro de agua ardiente. Uno se emborracha en memoria de cinco parientes fallecidos. Los demás acompañan al doliente entre trago y bocanada de humo.

Las familias que recuperaron maíz y frijol aprovechan el sol que se deja sentir después de aquellas seis horas de diluvio que castigaron al municipio.

En estas dos semanas ya se han habilitado para el tráfico vehicular algunas calles que eran intransitables, otras en donde el lodo rozaba los techos de casas de ladrillo y repelladas.

La mayoría de negocios ya abrió las puertas. Pero hay varios emblemáticos, que eran punto de reunión los jueves, viernes, sábado y domingo, que siguen cerrados. “El agroservicio Jiboa quedó terminado y el minisúper Wesman”, dice Luis García. Él es propietario de una ferretería y una pequeña tienda que pudo abrir hace tres días. El lodo no le permitió abrir las puertas, se le mojó el cemento, unas varillas de hierro, clavos, entre otras cosas que se encuentran en unos estantes de madera.

“Hubo varia gente que me ayudó a limpiar. Pero todavía no se vende como antes. La gente no sabe si reparar las casas porque tal vez ya no se pueda vivir aquí”, sentencia.

Un cliente quiere comprar una libra de cemento, pero no lo consigue.

“Es que si rompo la bolsa para darle una libra se me pierde el resto. Se endura”, le explica al comprador. Luis tiene su propio balance para ilustrar qué tan mal está el negocio. “Antes vendía 100 bolsas de cemento en seis días. Hace poco traje 50 bolsas y sólo he vendido cuatro”, detalla. Él vive en barrio Las Mercedes, uno de los pocos que ya cuentan con agua potable y energía eléctrica.

Unos jóvenes se reúnen en una acera para planificar la jornada de limpieza a la que se van a incorporar. Son las 9:00 de la mañana y lavan la acera en casa de un amigo.

“Vaya una foto aquí todos juntos para que la gente vea que la alegría vuelve a Verapaz”, sugiere uno.

En la calle Norberto Marroquín, la vía principal que en línea recta lleva al parque y la alcaldía los cafetines que rodean la plaza están abiertos en su mayoría. El único que no ha vuelto es el encargado de un pequeño taller de reparación de relojes.

Las pupuseras se atrasan despachando pedidos. Unos jóvenes de Cruz Verde desayunan a media mañana, otros han pedido varias para llevar. Una de las tiendas más fuertes, la tienda Guadalupe, también está llena. Un camión descarga cilindros de gas propano. La propietaria, Nubia Esmeralda Velásquez, hace la cuenta a una clienta; otra más pide medallones de pollo, pero se han terminado.

“Como amaneció sin luz, muchas cosas se me arruinaron, las paletas se deshicieron, pero he vuelto a abrir. La gente compra recargas, sobretodo”, responde un poco animada por el lleno de su negocio.

Una de las chicas que espera su turno en la tienda canta una canción de Ana Torroja y Alex Synteks. El sonido viene de un pequeño puesto de películas y discos quemados. Todavía hay pocos clientes para todo aquello que pueda parecer suntuoso. Muchos siguen sin luz, otros con los aparatos mojados. La venta sigue mala. Pero la gente se ve animada.

Miguel Ángel Cortez tiene un taller de reparación de refrigeradoras y cocinas. Acaba de sacar del lodo un Datsun del 78. Subió una refrigeradora que tiene que reparar. Ya arregló tres, pero al trabajo se une la necesidad de limpiar la casa.

El olor a lodo abandona el pueblo a medida que la maquinaria despeja las calles. En algunas zonas, el barro sigue húmedo, ennegrecido, revuelto con mazorcas, platos, zapatos, marcos de fotos, colchones de camas, recuerdos, luto y necesidad.

Gloria Esperanza Vásquez, de 60 años, y su hija Guadalupe, de 28, permanecen en lo que fuera su casa en el municipio de Verapaz. Foto/ EDH Leonardo González

Así como sucedió con la vecina ciudad de Tepetitán, en 1934, según registros históricos y lo que cuentan personas mayores de Verapaz, esta población podría ser reubicada en otro lugar debido a los daños del aluvión de rocas que el domingo en la madrugada arrasó con el centro del poblado matando a decenas de habitantes y causando destrucción a lo largo de más de siete cuadras que atraviesan el centro de la localidad.

De la reubicación de la ciudad aún no hay nada certero, según ha dicho el alcalde de la localidad, José Antonio Hernández. Lo habrá hasta saber los resultados de un estudio que se realizará en los próximos días para ver si Verapaz es habitable o no, explicó el edil.

Por su parte, el ministro de Obras Públicas, Gerson Martínez, ha dicho que las familias cuyas casas fueron arrasadas, no volverán al lugar ni se permitirá ningún tipo de construcción. Lo anterior es porque la “zona cero”, la 2a. Avenida norte y sur, que atraviesa el centro de la localidad por donde bajó el aluvión, quedó convertida en el cause de la quebrada Verapaz.

La noche siguiente a la tragedia, varias personas que se quedaron a cuidar sus viviendas para evitar el saqueo, ya habían hecho esas estimaciones. Éstos comentaban que Verapaz correría la misma suerte que Tepetitán, aunque ninguno visualizaba hacia dónde podrían mover el pueblo.

Tres deslizamientos, una tragedia

Desde la Carretera Panamericana se aprecia un gigantesco deslizamiento en el volcán Chichontepec, en el mismo sector que en 1995 se estrelló un avión de Aviateca, matando a todos sus ocupantes. Pero ese deslizamiento de tierra no es el mismo que bajó a Tepetitán, a Verapaz y a Guadalupe.

El Diario de Hoy constató que los aluviones que bajaron a esos municipios fueron tres, originados en diversos sectores. Los tres bajaron con el mismo ímpetu y arrastrando millones de toneladas de piedras y lodo. La diferencia radica en el curso que cada uno tomó.

El que bajó por la quebrada Amate Blanco, en Tepetitán, se originó a pocos metros volcán arriba, del lugar conocido como El Infiernillo, un sector en donde hacía no más de tres meses habían inaugurado un sitio turístico con piscinas de agua fría y aguas termales, aprovechando los ausoles que predominan en el cantón San Francisco Agua Agria.

Un estudio realizado en 2004 por la Oficina de Cooperación Suiza para América Central había identificado ese lugar como uno de los sitios de deslizamientos en la parte alta del volcán de San Vicente, que podrían ocasionar junto con lluvias intensas, flujos de escombros que llegarían hasta la zona denominada “Antiguo Tepetitán” ocasionando una destrucción similar a la ocurrida en el año 1934.

El estudio advertía que tales deslaves podrían ocasionar la pérdida de la calle que conducía a San Francisco Agua Agria. Todo resultó como lo previsto, con la diferencia de que no ocasionó muchas muertes porque su cauce corrió por zonas deshabitadas, a lo largo de aproximadamente cinco kilómetros.

Entre tanto, el deslave que llegó hasta Verapaz, se originó cerca del cantón San Emigdio, a unos dos kilómetros volcán arriba. En este lugar, la profundidad de las cárcavas dejadas por el aluvión es mayor que las que bajaron a Guadalupe y Tepetitán.

Otra característica de ese alud es que arrastró mayor cantidad de piedras de todo tamaño que arrasaron con el centro de Verapaz. Esto podría deberse a que las características del suelo por donde corrió la correntada es arenoso y formada en algunos lugares más profundos por cinco, seis o siete capas de piedra que se desmoronan con poco esfuerzo.

La misma característica en dimensiones y escombros se observa en la correntada que arrasó con varias casas de la ciudad de Guadalupe e infraestructura vial que conecta con Verapaz.

En cambio, en el subsuelo de la quebrada Amate Blanco, por donde se deslizó la correntada originada arriba de El Infiernillo, no se observan capas de piedras sino de tierra caliza, conocida como talpetate.

Desastre a orillas del Acahuapa

Si bien el deslizamiento que bajó por el Antiguo Tepetitán no causó mucha destrucción en esta ciudad, sí se ensañó con varias comunidades marginales en las afueras de la ciudad de San Vicente.

De acuerdo con vecinos del lugar, ese alud y el que destruyó Verapaz, llegaron hasta el río Acahuapa donde retomaron fuerza y arrasaron las comunidades Dos Puentes y La Caridad, dejando decenas de muertos y desaparecidos.

En su trayecto por los arrabales de San Vicente, el Acahuapa destruyó calles y puentes y además también cambió el cauce, robándole a la ciudad decenas de metros donde antes estuvieron asentadas varias comunidades marginales.

Vecinos de estas comunidades también afirmaron que los registros históricos indicaban que el Acahuapa no se desbordaba de tal manera desde aquel fatídico 7 de junio de 1934, cuando arrasó Tepetitán.

Arriba, la destrucción causada por el terremoto del 13 de febrero de 2001; abajo, el alud de piedras y lodo que destruyó casas y mató a por lo menos 80 personas en noviembre de 2009.

Verapaz, ubicado en las faldas del volcán de San Vicente, enfrenta su segunda gran tragedia en menos de una década.

El poblado quedó prácticamente en ruinas después del terremoto del 13 de febrero de 2001, que ocurrió exactamente un mes después de un poderoso sismo que devastó pueblos y ciudades de todo el país.

Entonces, las casas de bahareque -lodo, piedra y varas de bambú- con techos de teja, sucumbieron ante el terremoto de 6.6 grados en la escala de Richter, a las 8: 22 de la mañana de ese día martes. La fuerza que estremeció la tierra durante 20 segundos, causó muerte y destrucción especialmente en la zona paracentral del país, especialmente en los departamentos de Cuscatlán, San Vicente y La Paz.

El epicentro, de acuerdo con crónicas publicadas por El Diario de Hoy en ese entonces, fue una falla geológica local de San Pedro Nonualco, a 30 kilómetros de San Salvador, situada a una profundidad focal de entre 8.2 y 13 kilómetros.

Hasta el 95 por ciento de las viviendas fueron destruidas en pequeñas localidades como Paraíso de Osorio, Candelaria, Verapaz, San Emigdio, San Juan Tepezontes, San Miguel Tepezontes, Guadalupe y los cantones Santa Cruz Analquito y Miraflores abajo.

Pero los edificios de concreto y viviendas de ciudades como San Vicente y Cojutepeque también resultaron con graves daños.

Las vidas perdidas fueron 315 personas fallecidas, con más de 90 desaparecidas o soterradas, más de 3,000 lesionadas y 252,622 damnificadas.

Muchas de ellas residían en las localidades devastadas y en otras de Cuscatlán.

Río de piedrasEntrevistados por periodistas, en la mañana de su tragedia más reciente, los pobladores de Verapaz han contado que durante la tormenta, les llamó la atención un estruendo poco común, que los llevó a pensar incluso en que algo pasaba en la bocana del río Jiboa.

Sin embargo, el ruido era un río de piedras, algunas de ellas gigantescas, arrastradas por un río de lodo y palos, que se precipitó desde la montaña.

El aluvión arrastró al menos 100 casa y ha dañado gravemente otras 50, especialmente en las colonias San Antonio y el barrio Las Mercedes. Al momento la cifra de muertos es de 13, aunque se busca a medio centenar de personas. Unas 150 personas heridas fueron llevadas por vecinos y rescatistas a centros médicos de San Vicente poco después del desastre.

El alcalde, José Antonio Hernández, afirma que el 80 por ciento del municipio está destruido.

Ni siquiera había amanecido, cuando los habitantes de Verapaz, un poblado ubicado en las faldas del volcán de San Vicente, se despertaron con un sobresalto.

Algunos pensaron que un terremoto volvía a sacudir la tierra; otros creyeron que había un rebalse en la desembocadura del río Jiboa. Lo cierto es que un río de piedras, lodo y árboles estaba arrasando con todo a su paso: sus casas, sus milpas, sus animales… y sus vidas.

Las lluvias que siguieron al paso del huracán Ida -tardío para la presente temporada- causaron la muerte de al menos 194 persona en todo el país, 80 de ellas en Verapaz.

Las piedras que se desprendieron de la montaña -cuya tierra se ablandó tras casi una semana de lluvias intermitentes- destruyeron casi por completo la colonia San Antonio.

Casi una semana después de haber enterrado a sus muertos y de continuar con la búsqueda de los desaparecidos, Verapaz ha sido víctima del saqueo. Los sobrevivientes esperan ayuda, más que ropa lo que les urge es comida, donde cocinarla, y en seres básicos.

Hasta el momento, los damnificados no saben dónde serán reubicados, ya que las autoridades han estipulado que no reconstruirán en la misma zona, ante el peligro que representa la ladera del volcán.

Verapaz, como el Ave Fénix, se levantó de las cenizas de 2001, ya que el terremoto del 13 de febrero destruyó casi todas las casas. Ahora, es un pueblo condenado a desaparecer.